Via Vandelli – Versuch Nr. 1 …………………………… deutsch …. english

In origine, il piano era percorrere la Via Vandelli originale … in origine …
(La Via Vandelli è un’antica strada commerciale e militare costruita nel XVIII secolo, che collegava Modena a Massa. Strategicamente tracciata attraverso gli Appennini, oggi è conservata come sentiero escursionistico. Maggiori dettagli sulla sua affascinante storia si trovano alla fine del testo.)

Il nostro piano era partire da Sassuolo, seguire la Via Vandelli fino a Castelnuovo di Garfagnana e, dopo una notte all’Hotel La Lanterna, partire di buon mattino per attraversare il Passo della Tamburella. Una volta arrivati a Massa, avremmo dovuto tornare lo stesso giorno attraverso il Passo della Fioba fino a Castelnuovo. L’hotel era stato prenotato per due notti proprio a questo scopo. Il terzo giorno era prevista la via del ritorno attraverso il Passo delle Radici.

Ma come si suol dire: un piano che non può essere cambiato è un brutto piano …
O ancora meglio: un piano serve a conoscere la strada – ma l’arte sta nel percorrerla con flessibilità …

Giorno 1
104,20 km/ 2.710 m/ Tempo di percorrenza: 7:47:53
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Lasciamo l’auto nel piccolo parcheggio gratuito dietro il Palazzo Ducale e ci mettiamo in cammino intorno alle 7 del mattino.

Dopo appena pochi chilometri e la svolta nel primo tratto sterrato, il nostro piano di seguire la Via Vandelli viene letteralmente stravolto:

Le piogge intense delle ultime settimane hanno lasciato il segno—i campi e i sentieri sono saturi d’acqua, rendendo non solo impossibile pedalare in alcuni tratti, ma anche spingere la bici è quasi impraticabile, mentre sprofondiamo fino alle caviglie nel fango.

Nei primi metri di sterrato, il mio piede scivola e cado disteso a terra nel fango. Tutto il lato sinistro del mio corpo è ricoperto di fango, le mani sono sporche e non riesco nemmeno a pulirmi.

Provo a rimediare (con poco successo) durante la nostra sosta in un bar a Serramazzoni. Purtroppo, sono talmente frustrato che non scatto nemmeno una foto come prova—prima e dopo non sono poi così diversi.

Fino a Serramazzoni, siamo rimasti saggiamente sulla strada, perché era subito evidente a ogni bivio che le condizioni erano le stesse ovunque.

Dopo di ciò, proviamo ancora una volta a seguire il percorso originale. Ma poi smettiamo persino di provarci—fango e acqua ovunque. Pedalare così non è divertente, senza contare il rischio di cadere.

Nei pressi di Pavullo, il percorso segue inizialmente una pista ciclabile lungo l’aeroporto, poi evitiamo di nuovo lo sterrato. Peccato, perché il tragitto passerebbe vicino al famoso ponte naturale di pietra, il Ponte del Diavolo, prima di arrivare a Lama Mocogno.

Solo dopo La Santona decidiamo di salire lungo una strada a tornanti fino al Passo Centocroci e da lì seguire il percorso originale della Via Vandelli fino a poco prima del Passo delle Radici. Il terreno qui è più roccioso e un po’ più percorribile, ma vicino a ogni pozzanghera c’è del fango profondo.

L’ultimo tratto prima del Passo delle Radici è ripido e coperto di neve, quindi torniamo sulla strada. Inoltre, inizia a piovere, quindi continuiamo a scendere sulla strada fino a Castelnuovo di Garfagnana.

Il nostro piano di attraversare le Alpi Apuane tramite il Passo della Tambura il giorno successivo probabilmente non sarà possibile. Lì c’è ancora probabilmente della neve sul versante nord. Questa parte prevede anche alcune tratte a spinta—2 chilometri in salita fino al passo. Poi, probabilmente si andrà per lo più a piedi per circa 6 chilometri su una spettacolare strada lastricata, quasi a terrazze, fino a incontrare un terreno più percorribile. Mi sarebbe piaciuto davvero vedere questo cuore della Via Vandelli, risalente alla prima metà del XVIII secolo.

Le previsioni del tempo non sono molto favorevoli. Così, decidiamo: dato che non abbiamo vissuto appieno il primo tratto del percorso, rimandiamo anche il passaggio a Massa e ci „accontentiamo“ di un’escursione di un giorno su questo lato del crinale principale.

Fortunatamente, possiamo pulire le biciclette e le borse da viaggio nel giardino dell‘Hotel La Lanterna a Castelnuovo di Garfagnana.

Conclusione del Giorno 1: Sebbene siamo stati fuori strada per meno di un terzo del percorso, il nostro tragitto è stato comunque molto bello e, tranne per pochi tratti brevi, con poco traffico.

Giorno 2:
64 km/ 1.475 m/ tempo di movimento 4:35h
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Decidiamo di fare un giro in bici nella Garfagnana. La Via Vandelli passerebbe vicino a Vaglia di Sopra, e vogliamo prima andare lì per forse dare uno sguardo al percorso verso il Passo della Tambura. Successivamente, il percorso dovrebbe portarci su diversi piccoli passi, passando accanto ad alcuni laghi, per tornare infine al hotel.

Iniziamo seguendo il percorso originale lungo le sponde del Lago di Pontecosi, che però è asciutto, quindi pedaliamo lungo il fiume Serchio. Un bel sali e scendi su sterrato (ancora molto bagnato e scivoloso oggi, ma non troppo fangoso).

Ma qui incontriamo il nostro primo punto di interesse della giornata:
Il Ponte della Madonna di Pontecosi. Il ponte risale all’epoca romana e ha la tipica forma a dorso di cammello. Il suo nome, „Pontecausi“, ha dato il nome al vicino paese di „Pontecosi“. Le pietre bagnate lo rendono estremamente scivoloso.

Il nostro secondo punto di interesse lo incontriamo qualche chilometro più avanti: l’attraversamento della valle tramite il ponte ferroviario, il Ponte di Villetta, lungo il stretto marciapiede accanto ai binari. Bisogna essere decisamente privi di vertigini, poiché la vista sul fiume Serchio dal centro del ponte è di ben 54 metri e la parapetto non è molto alto.

Il Ponte di Villetta, questa ferrovia lunga 408 metri sulla linea Aulla–Lucca con i suoi 13 archi, è stato costruito quasi cento anni fa, distrutto durante la Seconda Guerra Mondiale e ricostruito negli anni ’50. (Informazioni da ChatGPT/OpenAI, 01.04.2025)

Poi, pedaliamo verso il stretto valle del Lago di Vaglia, un lago artificiale, alla cui fine si trova Vaglia Sotto. Inizialmente avevamo anche considerato di pernottare qui, poiché c’è un hotel nel paese o il „Vecchio Convento“ accanto alla piccola chiesa romanica.

Poi saliamo a Vagli Sopra. Parliamo con un abitante del posto che ci assicura che c’è ancora neve sopra, visto che ci dispiace un po‘ non essere riusciti ad arrivare a Massa. La rudezza delle vette sopra di noi ci offre però un buon assaggio di ciò che vogliamo affrontare un giorno, ma partendo da Modena.

Continuiamo oltre un piccolo passo fino al Lago di Gramolazzo. Eravamo qui circa 10 anni fa durante la Randonnée, la 1001 Miglia.

Ora, potremmo tornare in bici all’hotel, ma decidiamo di allungare un po‘ il giro verso Minucciano. Le stradine quasi senza traffico su due piccole colline sono divertenti, anche se inizia a piovere di nuovo e il vento ci investe.

Il ritorno ci porta attraverso diversi piccoli paesini, passando per Piazza al Serchio e San Romano in Garfagnana.

L’idea di riprendere il percorso sterrato al ponte ferroviario di Villetta non è stata proprio una buona, poiché i nuovi acquazzoni hanno reso il tratto ancora più scivoloso, quindi per gli ultimi chilometri torniamo sulla Strada Provinciale.

Una cena deliziosa e pernottamento come ieri …

Giorno 3
85,65 km/ 1.867 m/ tempo 6:30h
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Al risveglio, un cielo azzurro intenso ci accoglie. Perché le previsioni meteo ci avevano promesso questo solo per i due giorni precedenti?

Purtroppo, oggi è già il giorno del ritorno a Sassuolo.

La Garfagnana si trova tra le Alpi Apuane a ovest e l’Appennino Tosco-Emiliano a est, quindi dobbiamo attraversare nuovamente quest’ultimo crinale montuoso.

Idealmente, decidiamo di passare di nuovo dal Passo delle Radici e per farlo scegliamo una strada un po‘ più ripida ma poco trafficata, che passa dal borgo medievale di Sassorosso, visibile già dal valle, arroccato in alto e apparentemente fuso con le rocce circostanti.

I quasi 1300 metri di dislivello passano velocemente con la vista delle montagne innevate davanti a noi e delle vette alle nostre spalle, che avremmo voluto superare ieri, sembrano volare via. Le fitte foreste di latifoglie più in alto sono ancora quasi in letargo invernale. I primi fiori di primavera spuntano attraverso lo strato di foglie in decomposizione dell’anno scorso.

Mentre pedalo, rifletto su come sia possibile che tre strade asfaltate si incontrino al Passo, comprese quelle che conosciamo già, ma non dobbiamo scendere su una strada familiare. La soluzione—che la discesa non sia su asfalto—mi inquieta un po‘.

E la mia premonizione viene confermata: il sentiero è ancora parzialmente in profondo letargo invernale, cioè coperto di neve, e dove non c’è neve, c’è fango e terreno altrettanto scivoloso.

Le stimate 7 ore per arrivare a destinazione probabilmente non sarebbero sufficienti.

Poi, però, incontriamo di nuovo terreno solido e procediamo alternando tratti pianeggianti e in discesa verso est attraverso i piedi degli Appennini. Dietro di noi, il paesaggio montano aspro e bellissimo, intorno a noi, boschi di faggi, querce e castagni, interrotti da piccoli campi, vigneti e uliveti che si integrano armoniosamente nell’ambiente naturale.

Passando per Frassinoro e Farneta, arriviamo nella valle del fiume Dolo, che più avanti si immette nel fiume Secchio.

Secondo i piani, dovremmo ora avere circa 30 chilometri lungo il fiume, probabilmente su piste ciclabili. Piste ciclabili? Macché!

Al chilometro 58, poco dopo aver attraversato il Torrente Dragone, ci addentriamo nel terreno. I sentieri escursionistici sono praticamente invasi dalla vegetazione, sembra che nessuno sia passato di qua da molto tempo. Se solo avessimo interpretato correttamente i segnali e fossimo tornati indietro di soli 2 chilometri, rimanendo su una variante dall’altro lato della valle su terreno più sicuro…

Pensavamo di provare ancora un po‘, tanto si può sempre tornare indietro…

I rami di spine si impigliano nei miei vestiti cercando di trattenermi, ma anche questo segno lo ignoro. Un po‘ più avanti, il sentiero è ancora percorribile. Alcchi rametti in mezzo alla strada ci danno l’impressione di saper fare il Bunny Hop. E poi, un piccolo fosso. Le piogge degli ultimi giorni (o forse anni?) hanno fatto sì che il terreno si fosse eroso. Ci aiutiamo a sollevare le nostre bici cariche per qualche metro fangoso e poi a farle risalire sull’altro lato del piccolo ruscello. Poi continuiamo; ora il terreno è alternato da foglie e, subito dopo, ci ritroviamo di nuovo nel fango. In pochissimo tempo non riconosciamo più il colore originale delle nostre biciclette. Tornare indietro? Secondo la mappa non è più lontano fino alla fine di questo tratto sterrato. Quindi, avanti!

Il prossimo ostacolo: un altro ruscello, ma spessi rami sono distesi trasversalmente sull’acqua. Non è facile bilanciarsi sopra di essi, i pedali e il sellino continuano a incastrarsi tra i rami, e le scarpe da bici sporche rischiano di scivolare. Ce l’abbiamo fatta! Ora, tornare indietro è decisamente impensabile.

Cerco di raschiare via il fango dalle mie scarpe da bici con un bastoncino. Se solo avessi saputo quanto fosse inutile questa azione, mi sarei risparmiato quei pochi minuti.

Ho già una brutta sensazione quando vedo Hermann un po‘ più in alto sul sentiero, mentre spinge la sua bici. Davanti a noi c’è un torrente un po‘ più grande, o meglio, ciò che il torrente ha fatto al terreno: un fosso a forma di V. Circa 10 metri sotto il bordo strapiombante c’è il ruscello innocuo, ma le pareti ripide sembrano insormontabili. Hermann dice che forse più in alto si passa. È già un po‘ sotto il bordo, con le caviglie sepolte nel terreno bagnato. Oh no!

Anche le mie scarpe sprofondano in fretta quando faccio scivolare la mia bici un po‘ più in basso. Poi attraversiamo l’acqua e risaliamo dall’altra parte. Uno sguardo verso l’alto improvvisamente mi riempie di paura: e se il terreno saturo d’acqua cedesse? E se le alte pareti di terra crollassero e ci travolgessero in una frana di fango? Il terreno cede sotto il mio peso. Con grande fatica riesco a sollevare la bici sopra il bordo. Ce l’abbiamo fatta!

Ma come siamo ridotti: ricoperti di fango dalla testa ai piedi, le scarpe nascoste sotto uno spesso strato. Non riesco più a fissare le scarpe nei pedali.

Spero di non incontrare un altro ostacolo simile. Ma il prossimo fosso è innocuo, e altre volte dobbiamo spingere attraverso il fango. Ma ormai non mi importa più. Non mi importa nemmeno cosa penseranno le persone…

Presto raggiungiamo il presunto percorso ciclabile. Ovviamente è chiuso. E ovviamente ignoriamo il divieto, saliamo sopra la barriera e pedalamo felicemente lungo il fiume Secchio. Probabilmente qui durante la settimana passano i camion. Dopo altri tre chilometri, arriviamo al vero percorso ciclabile. Anche questo è chiuso, con un cartello che avvisa di “pericolo,” ma che, ancora una volta, noi “trascuriamo.”

Il sentiero lungo il fiume è molto bello, con ghiaia fine. È strano che non incontriamo nessuna persona. Poi, all’improvviso, non possiamo più proseguire. Il percorso ciclabile finisce. Davanti a noi c’è un torrente impetuoso largo circa 5 metri. E ora? Spingiamo le nostre biciclette verso la foce del fiume, dove la corrente è più debole. Camminiamo fino a metà gamba nell’acqua gelata. Almeno ora le scarpe sono (quasi) pulite.

Da qui, ci restano ancora 13 chilometri su un vero percorso ciclabile, questa volta consentito, fino a Sassuolo.

Conclusione della giornata: Abbiamo superato il tempo previsto, ma è stata una giornata avventurosa… anche se a volte non mi è sembrato proprio divertente… E anche pulire le biciclette, le borse e le scarpe piene di fango non è stato proprio piacevole…

Consiglio per evitare gli ostacoli negli ultimi 30 chilometri: una volta raggiunto il fondovalle al km 56, consiglio di attraversare il fiume Dolo sulla ponte, poi prendere il ponte sul Secchio a Cerredolo e restare sul lato orografico sinistro del fiume fino a Lugo. Lì si ricollega al nostro percorso (circa al km 66). Meglio ancora, restare sulla strada per qualche chilometro in più fino al km 73, per evitare di dover attraversare a piedi il Rio Lucenta. Non sembra che il percorso ciclabile verrà ripristinato a breve. Dopo quest’attraversamento del fiume, si può continuare senza problemi sul percorso ciclabile, che porta fino a Sassuolo.

Una descrizione dettagliata della Via Vandelli originale e un interessante resoconto della sua storia si trovano sul sito web del DAV: „In mountain bike attraverso l’Appennino“. (in tedesco)

Storia:
La Via Vandelli è una storica strada commerciale e militare che fu costruita nel XVIII secolo per connettere le città di Modena e Massa, nel nord Italia. Il suo nome deriva da Domenico Vandelli, un geografo e ingegnere che pianificò la costruzione sotto il governo di Francesco III d’Este, Duca di Modena.

Nel XVIII secolo, il Ducato di Modena aveva bisogno di un accesso diretto al mare per facilitare il commercio e diventare economicamente più indipendente. Francesco III d’Este voleva creare una via strategica che collegasse il suo ducato al porto di Massa.

Francesco III d’Este voleva una strada che passasse solo attraverso il suo territorio per evitare di pagare i dazi agli altri stati. Dipendere dalle vie di comunicazione controllate dai vicini avrebbe reso il duca facilmente ricattabile. Per questo motivo fu costretto a scegliere un percorso che attraversasse gli Appennini.

La costruzione iniziò nel 1738 e durò diversi anni. Il percorso attraversava gli Appennini e le Alpi Apuane, rendendo i lavori particolarmente impegnativi. La strada fu costruita con tornanti per alleggerire i tratti più ripidi. In parte furono posate lastre di pietra e ponti per rendere il percorso più stabile. Nonostante le tecniche costruttive innovative, la strada risultava spesso difficile da percorrere per carri e merci. ( Fonte: ChatGPT/OpenAI, 01.04.2025 )